Geht ein Zahn aufgrund von Krankheiten oder Unfällen verloren, so entsteht eine Zahnlücke. In dieser Situation kann der Zahnarzt einen Zahnersatz einbringen, um die Lücke zu schließen. Dieser wird aus körperverträglichen Materialien wie Kunststoff, Keramik oder Metall individuell passend in einem Zahnlabor hergestellt, damit er genauso aussieht wie die natürlichen Zähne. Langjährig erprobte und dauerhafte Versorgungslösungen sind hier Zahnkronen, Zahnbrücken oder Zahnprothesen. Eine besonders moderne und komfortable Variante ist der Implantat getragene Zahnersatz.
Zahnersatz ist also ein Sammelbegriff für den künstlichen Ersatz für verloren gegangene Zähne. Der medizinische Fachbegriff lautet zahnärztliche Prothetik. Der zahnmedizinische Teilbereich, der sich mit der Versorgung und der Einbringung von Zahnersatz beschäftigt, ist die restaurative Zahnheilkunde.